ハタケシメジ「王子1号」の製造・通販サイト「021514.com」｜森の恵み大辞典-「ハタケシメジ」の由来

「マツタケ」から「ハタケシメジ」へ
世界初の商業生産「ハタケシメジ」開発ストーリー

「マツタケを人工栽培できないか？」

１９８９年、王子製紙森林資源研究所は、社有林の有効活用を求めて、林木育種研究で培われたバイオテクノロジーによるマツタケの栽培に乗り出しました。

しかし、土中の生きた根に寄生する菌根菌というマツタケの性質から開発は困難を極め、市場に流通させるだけの収量は確保できませんでした。
「香りマツタケ、味シメジ」と賞賛されるマツタケもホンシメジも、世界３大珍味と言われるトリュフもまた、同じ菌根菌という性質からか、未だに人工栽培が拒まれています。

「この培養技術を何とか役立てられないものか？」

マツタケの人工栽培は失敗しましたが、その研究過程で培った培養技術を何か利用できないかと考えました。そこで着目したのがハタケシメジでした。このキノコは菌根菌であるホンシメジの元祖であり、しかもキノコ愛好家から太鼓判が押されるほど美味しいキノコだったからです。

７年を費やして世界初の大量生産に成功 (※１)

約１９万ヘクタールの社有林を保有する王子製紙。研究はこれらの森や全国各地から野生の菌糸を収集することから始まりました。最終的には兵庫県の社有林「海上（うみがみ）山林」から採取した原菌を母材料として栽培条件を検討し、の改良が行われ、商業栽培が可能な菌株「亀山１号」が誕生しました。この間、20数件の人工栽培に関する特許を出願して、１９９8年、品質も収量も安定した世界初の商業生産が可能となったのです。

「食用キノコ」から「健康食品」へ

食通の間では幻のキノコとして知られる「ハタケシメジ」ですが、私たちは食用とするより誰でも気軽に摂取できる健康食品として役立てることにしました。マツタケ、ナメコ、シイタケなど、キノコには様々な生理活性があることが知られていますが、ハタケシメジについても、人工栽培の研究が完成する７年も前の１９９２年に、三重大学医学部薬理学教室・伊藤均助教授、同生物資源学部・久松眞教授、王子木材緑化（株）・卯川裕一氏（当時、永昌源総合研究所研究員）らによって、健康食品への基礎データが得られていました。その後も学会や論文などで数々の研究発表がなされ、王子製紙グループはハタケシメジを食用よりも健康食品専用として役立てることを決めました。こうして誕生したのがハタケシメジの健康補助食品「ハタケシメジ王子１号」です。
(※１)　王子製紙森林資源研究所（三重県亀山市）でハタケシメジの人工栽培に挑戦し、特許となる独自の栽培法を開発し、量産化を可能とした。